Un village, une vallée, une vache et un fromage portent le même nom : Abondance. Mais d’où vient ce nom ?
La réponse pourrait sembler évidente. Pourtant, l’origine exacte du nom d’Abondance reste incertaine.

Un nom déjà présent au XIIe siècle

Le nom est loin d’être récent. Une publication consacrée à l’étude des noms de lieux mentionne une forme ancienne, « Abundantia », attestée en 1176 en Haute-Savoie.
Cela permet de savoir que le nom était déjà utilisé au Moyen Âge. En revanche, cette forme ancienne ne permet pas de déterminer avec certitude pourquoi le lieu a reçu ce nom.

Alors, est-ce vraiment une histoire d’abondance ?

C’est une interprétation qui vient naturellement à l’esprit.
Le mot latin abundantia évoque la quantité, la richesse ou la profusion. La ressemblance avec le nom du village est donc frappante.
Mais elle ne suffit pas à établir l’origine du toponyme. On ne peut pas affirmer qu’Abondance a été ainsi nommée parce que ses terres étaient riches, que ses pâturages étaient généreux ou que ses ressources y étaient nombreuses.

L’origine du nom reste donc une question ouverte.

Un nom qui a fini par désigner toute une vallée

Ce que l’on sait en revanche, c’est que le nom d’Abondance s’est largement étendu au territoire.

La commune a donné son nom au Val d’Abondance, mais aussi au Pays d’Abondance, à une race bovine et au célèbre fromage Abondance.

Le fromage porte donc le nom de son territoire d’origine, et non l’inverse.

De la vallée au fromage

Le fromage Abondance fait partie de l’histoire de la vallée depuis plusieurs siècles.
Au Moyen Âge, les religieux de l’abbaye d’Abondance ont joué un rôle dans le développement des activités agricoles et de la fabrication fromagère dans la vallée.

Aujourd’hui, le fromage Abondance bénéficie d’une AOP. Sa production reste étroitement liée au territoire du Chablais et à son agriculture de montagne.
La race bovine Abondance, elle aussi, est originaire du Val d’Abondance. Elle fait partie des races autorisées pour la production du fromage.

Une Abondance ou un Abondance ?

Il existe d’ailleurs une petite particularité de vocabulaire que l’on ne connaît pas toujours.
Une Abondance désigne la vache.
Un Abondance désigne le fromage.
Un même nom, donc, pour un village, une vallée, une race bovine et un fromage.

Et vous, avez-vous déjà entendu une explication sur l’origine du nom d’Abondance ?