À Thonon et dans le Bas-Chablais comme dans la Vallée d’Aulps, ils sont là pour se souvenir… mais surtout pour transmettre. Le comité du Souvenir Français de Thonon – Bas-Chablais – Vallée d’Aulps œuvre pour entretenir la mémoire de celles et ceux qui ont donné leur vie pour la France et pour faire vivre cette mémoire auprès des nouvelles générations.

Présidé par Patrice Thiot, le comité rassemble des bénévoles engagés dans 16 communes du territoire. Parmi elles : Allinges, Anthy-sur-Léman, Armoy, Bellevaux, Cervens, Draillant, Le Lyaud, Lullin, Margencel, Orcier, Perrignier, Sciez, Thonon-les-Bains et Vailly.

Entretenir, commémorer, transmettre

Le rôle du Souvenir Français ne se résume pas aux cérémonies officielles. L’association poursuit trois grandes missions : préserver les tombes des combattants Morts pour la France, maintenir les cérémonies patriotiques locales et transmettre la mémoire aux jeunes générations, notamment à travers des actions pédagogiques et des voyages mémoriels.

Dans le Chablais, cette mission prend une dimension très concrète. Le comité participe aux différentes commémorations qui rythment l’année et veille à ce que les événements qui ont marqué l’histoire locale ne tombent pas dans l’oubli.

Car derrière chaque date inscrite sur un calendrier se cachent des femmes et des hommes, des familles, des destins bouleversés par les guerres et la Résistance.

Une mémoire qui se transmet aussi aux jeunes

L’un des enjeux majeurs du comité est aujourd’hui de faire passer le relais.

Le Souvenir Français accompagne notamment des initiatives autour des jeunes porte-drapeaux. À Thonon, des élèves du collège Champagne ont ainsi participé à une École de jeunes porte-drapeaux, afin de découvrir cette fonction et sa symbolique.

Cette transmission est essentielle à l’heure où disparaissent progressivement les générations qui ont directement connu les conflits du XXe siècle.

Le porte-drapeau devient alors bien plus qu’une personne présente lors d’une cérémonie : il représente la continuité du souvenir.

Se souvenir pour comprendre

Le travail du Souvenir Français porte finalement une question essentielle : que restera-t-il de notre mémoire collective lorsque les derniers témoins auront disparu ?

Les monuments, les plaques, les stèles et les tombes sont autant de traces visibles. Mais sans personnes pour raconter leur histoire, les noms risquent peu à peu de devenir anonymes.

C’est pourquoi le comité de Thonon – Bas-Chablais – Vallée d’Aulps poursuit son engagement : entretenir les lieux de mémoire, participer aux commémorations et surtout transmettre aux générations futures.

Parce que se souvenir n’est pas uniquement regarder vers le passé.

C’est aussi comprendre le présent et construire l’avenir.